不锈钢酸洗钝化是指用酸液将不锈钢表面约10μm厚的一层表面腐蚀掉，使不锈钢表面趋于一种均匀平衡，为钝化膜的形成创造有利条件。钝化是指用强氧化剂溶液时将酸洗后的不锈钢表面快速氧化，形成一层均匀致密的氧化膜，从而阻止腐蚀因子向不锈钢表面的扩散。​

宁波有位做紧固件的客户有一个304不锈钢垫片就需要做酸洗钝化处理，要求洗掉产品表面的脏污，且让产品变白变美观，提高耐腐蚀性能。

在酸洗钝化过程中，酸液的化学活性使不锈钢表面原有的容易发生腐蚀的缺陷部位的溶解率比表面上其他部位高，从而除去了腐蚀的隐患。更为重要的是，由于不锈钢表面铁和铁的氧化物比铬和铬的氧化物优先溶解，使得铬元素在不锈钢表面富集，进而氧化成为稳定的铬氧化物层，形成以铬的氧化物为主要结构的富铬钝化膜。这种富铬钝化膜大大提高了不锈钢表面的电位和稳定性，使不锈钢的耐腐蚀性能大大提高。