电解抛光是去除氧化皮的方法之一，与化学酸洗相比，用电解除氧化皮的方法有很多显著的优点；金属耗损少，电解抛光过程进行速度较快，可获得较高质量的表面。已知有两种应用直流电解来处理不锈钢产品的方法。一种是阴极法，经常用以去除碳素钢表面的氧化皮；第二种是阳极法，主要用以除去不锈钢表面的氧化皮。

阴极法的实质是将浸入酸性电解液中的金属作阴极。接通电流时，在阴极上进行的基本过程是氢离子放电。虽然氧化膜导电性很差，但其中有相当多的小孔，电流即通过这些小孔导至基体金属表面而使氢离子放电。原子氢使难溶的高价铁氧化物还原成低价的而易溶于酸，而生成的分子氢则渗透至氧化皮下并使它疏松和剥落。

而阳极法的基本过程是金属的电解溶解，低价氧化物氧化成较高价的氧化物并析出气态氧。不锈钢上的氧化膜与基体金属结合得很牢，因而使电解液很难渗透过。

用阳极法电解不锈钢时，可以用导电性较好的酸溶液或盐的酸化溶液作电解液。

不锈钢电解抛光液的导电性决定于它的浓度。导电性一般随着电解液浓度的增大而提高，因此时传递的离子数目增多了。但是这一增长只延续至一定的溶液浓度，以后即开始出现降低导电性的因素。